Hat nyári olimpián szerepelt 1988 és 2008 között, győzött 800 méteren a Sydney-ben rendezett 2000-es olimpián, országa egyik legismertebb sportembere. A labdarúgó legenda, Eusebio mellett Mozambik leghíresebb szülötte, Maria Mutola számára viszont több mint két évtizedes pályafutása után most már nem az atlétikai pálya tölti ki a mindennapokat. A 38 éves, egykori háromszoros szabadtéri és hétszeres fedett pályás világbajnok futó ugyanis a 2008-as pekingi olimpiát követő visszavonulása után visszatért eredeti sportágához, a labdarúgáshoz. Mielőtt még híres atléta lett volna, naphosszat focizott (főként fiú) társaival Maputoban, Mozambik fővárosában, a játék iránti lelkesedése pedig azóta is töretlen. Országa egyetlen olimpiai érmes sportolója azonban most nem Mozambikban, hanem Dél-Afrikában, az idei labdarúgó világbajnokság helyszínén futballozik. Új otthonában, Johannesburgban ugyanis tagja a Luso Africa nevű női labdarúgó csapatnak, amely jelenleg is harcol azért, hogy bekerüljön a rájátszásba, így versenyben maradhasson a bajnoki címért.

A versenyzői pályafutásának nagy részében, 16 éven át az egyesült államokbeli Eugene-ben (Oregon állam) élő Mutola most ismét saját kontinensén, Afrikában él. „Jó érzés, hogy tudok mozogni és másfajta edzéseket végezni, mint amilyen az atlétikai karrierem során volt. Sokkal jobban élvezem most az edzéseket, hiszen most azt ehetek, amit akarok, ráadásul ha rossz idő van, akkor nyugodtan mondhatom azt, hogy most nem edzek. Korábban mindig azt kellett tennem, ami az edzéstervben szerepelt.” – nyilatkozta az egyik dél-afrikai újságnak Mutola. Ilyen korban talán sokan azt várnák tőle, hogy a védelem tengelyében „levezet”, de Mutola ennek ellenére csatár poszton szerepel csapatában, az idei bajnokságban egy fölött van a gólátlaga, sőt volt olyan találkozó is, ahol négyszer is betalált az ellenfél kapujába.
 
Mozambik történetének egyetlen olimpiai bajnoki címét Mutola szerezte, érdemes megnézni még egyszer a 2000-es olimpia 800 méteres női síkfutó számának döntőjét, ahol Maria Mutola sárga mezben futva, taktikus és érett versenyzéssel győzött:
 
 
Az ideje nagy részét jelenleg Dél-Afrikában töltő Mutola természetesen ott lesz a nyári foci vb-n is, ahol elmondása szerint két kedvenc csapata, Brazília és a rendező Dél-Afrika meccseire lesz majd kíváncsi.
(Forrás: guardian.co.uk)